70 millió éves bébi dinoszauruszokat fedeztek fel Alaszkában

Körülbelül 70 millió évvel ezelőtt dinoszauruszok éltek a világ olyan, hideg régióiban, mint amilyen a mai alaszkai sarkvidék. Egy nemrég publikált tanulmány szerint több mint száz dinoszaurusz csont és fog „váratlan” felfedezése számos új információhoz juttathatja a tudósokat.

Meglepő bizonyítékot találtak a tudósok egy őskori óvodára egy olyan hideg helyen, mint Alaszka. A Current Biology tudományos szaklap szerint 145–66 millió évvel ezelőtt, a meleg krétakorszakban az Északi-sarkvidék területén a havi átlaghőmérséklet körülbelül 6 Celsius fok lehetett itt, és a dinoszauruszok csak az év körülbelül négy hónapjában éltek állandó sötétségben és kellett megküzdeniük a hideg, havas időjárással.

Az ősmaradványokat az észak-alaszkai Prince Creek-formáció területén találtuk, ami a legtávolabbi északi rész, ahol a dinoszauruszok valaha is élhettek – mondta Gregory Erickson, a Florida Állami Egyetem paleobiológusa a LiveScience online tudományos portálnak. – Nem hiszem, hogy ennél északabbra megélhettek volna, mivel a mai Alaszka napjainkra közelebb került az Északi-sarkhoz.

A dinoszaurusz bébik fogainak és csontjainak elemzése után a kutatócsoport megállapította, hogy a maradványok hét különböző dinoszauruszfajhoz tartoztak. A felfedezés eszerint azt is jelzi, hogy az őshüllők valószínűleg egész évben megéltek ebben a rideg régióban, mivel a bébik nem sokkal a kikelés után még túl kicsik lehettek az éves vándorlásokhoz.

„Ha ezek a pici dinoszauruszok és szüleik egész évben Alaszkában maradtak, akkor valószínűleg melegvérűek vagy endoterm állatok voltak – magyarázta Erickson. – Ez a tulajdonság lehetővé tette számukra, hogy a hőmérséklet csökkenése ellenére is aktívak maradjanak.”

Az egyetemi hallgatók és a posztgraduális hallgatók több ezer órás munkával járultak hozzá a projekthez. Ennek során ceratopsiák (csőrös dinoszauruszok), a thescelosauridák (az Ornithopoda alrendbe tartozó, változatos méretű növényevő dinoszauruszok) és pachycephalosauridák (a madármedencéjű dinoszauruszok egyik kládja) bébijei kerültek elő. A kutatók emellett találtak ragadozóktól származó maradványokat is, köztük tyrannosauridákat és deinonychosauruszokat.

„A téli hónapokat valószínűleg igen nehezen élték túl, különösen a növényevők, amelyeknek hó vagy jég borította a táplálékát – mutatott rá Erickson. – De hogy hogyan küzdötek meg az elemekkel, azt egyelőre nem tudjuk.”

Hozzátette: néhány kisebb méretű dinoszaurusz talán beleásta magát a talajba és hibernált állapotba került, míg a nagyobb társaik egyszerűen annyira szívósak voltak, hogy „kibírták valahogy”, mint egy mai jávorszarvas.

(origo.hu)