Kínai állampolgárt tartóztattak le Kenyában: több mint 2000 hangyát próbált meg kicsempészni

Egy kínai állampolgárt tartóztattak le a kenyai Nairobi Nemzetközi Repülőtéren, akit azzal gyanúsítanak, hogy több mint 2000 hangyát próbált meg kicsempészni az országból. A nyomozók szerint a rovarokat kémcsövekben és papírtörlőkben rejtették el.

A kínai állampolgárságú Zhang Kequnt őrizetbe vették a nairobi Jomo Kenyatta nemzetközi repülőtér biztonsági ellenőrzése során. Poggyászának átvizsgálása során a rendőrök egy nagy szállítmány élő hangyát találtak, amelyet a nyomozók feltételezése szerint Kenyából csempésztek ki.

A gyanúsított egyelőre nem válaszolt a vádakra. A nyomozók azonban a bíróságon elmondták, hogy kapcsolatban állhat egy illegális hangyacsempész hálózattal, amelyet tavaly lepleztek le az országban.

A Messor cephalotes családba tartozó kerti hangyákról van szó. Ezeket a rovarokat nemzetközi biodiverzitás-védelmi megállapodások védik, értékesítésüket és szállításukat pedig szigorúan szabályozzák. A Kenyai Vadvédelmi Szolgálat korábban figyelmeztetett a hangyák iránti növekvő keresletre Európában és Ázsiában, ahol gyűjtők néha egzotikus háziállatként tartják őket.

Az ügyész a bíróságon elmondta, hogy a gyanúsított a hangyák egy részét kémcsövekbe csomagolta, a többit pedig a poggyászában lévő WC-papír gurigákba rejtette el.

„Személyes poggyászában 1948 kerti hangyát találtak speciális kémcsövekbe csomagolva. További 300 élő hangyát találtak három WC-papír gurigában elrejtve a poggyászában” – mondta.

Duncan Juma, a Kenyai Vadvédelmi Szolgálat egyik magas rangú tisztviselője elmondta, hogy a nyomozók további letartóztatásokra számítanak. Hozzátette, hogy a nyomozást kiterjesztik Kenya más városaira is, ahol feltételezhetően illegális hangyagyűjtés folyik.

Egy hasonló ügyet tárgyaltak tavaly az országban. Májusban egy kenyai bíróság négy férfit ítélt egy év börtönbüntetésre vagy 7700 dollár pénzbírságra, amiért több ezer élő hangyát próbáltak kicsempészni az országból.

A gyanúsítottak között akkoriban két belga, egy vietnami és egy kenyai állampolgár volt. Letartóztatásuk után bűnösnek vallották magukat. A belga állampolgárok a bíróságon elmondták, hogy hobbiból gyűjtöttek ritka hangyákat, és nem tudtak arról, hogy ez tilos.

A nyomozók szerint Zhang Kequn lehet az illegális kereskedelmi hálózat szervezője. Úgy vélik, hogy tavaly sikerült elhagynia Kenyát egy másik útlevéllel. A bíróság engedélyezte az ügyészségnek, hogy öt napig őrizetben tartsa a gyanúsítottat, hogy a nyomozók további nyomozati cselekményeket végezhessenek.

A Kenyai Vadvédelmi Szolgálat azt állította, hogy általában nagytestű állatokat, például oroszlánokat és elefántokat véd, de a hangyák illegális exportjának esete erre példaként szolgált.

A tavaly lefoglalt rovarokat óriás afrikai aratóhangyákként azonosították. A szolgálat hangsúlyozta, hogy ezek a fajok fontos szerepet játszanak a természetes ökoszisztémákban, és a vadonból való eltávolításuk negatívan befolyásolhatja a talajok állapotát és a biológiai sokféleséget.

A nyomozók úgy vélik, hogy a hangyákat egzotikus állatpiacokra szánták Európában és Ázsiában.