A polgári repülés mellett a Starliner űrhajójával kapcsolatban is problémákkal kell szembenéznie a Boeingnek: a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) dokkolt űrhajójuk ugyanis hónapokkal később indulhat csak vissza a Földre, mint tervezték.
Jelen állás szerint leghamarabb augusztus közepén térhet vissza a Földre a Nemzetközi Űrállomásról Sunita Williams és Butch Wilmore, a NASA két űrhajósa – írja a The Guardian.
Az asztronauták kényszerből nyaralnak az ISS-en: az őket az űrbe juttató Boeing Starliner technikai problémáin ugyanis még mindig dolgoznak a mérnökök. Azokon, amelyek miatt az eredetileg tervezett júniusi időpontban nem tudott visszaindulni az űrhajó.
A Starlinert úgy indították el június 5-én a Nemzetközi Űrállomás felé, hogy már előtte tudták a szakemberek: szivárog belőle a hélium. Az űrhajó, bár épségben megérkezett az ISS-re, a problémákat is magával vitte: szelepmeghibásodás, illetve további héliumszivárgás is jelentkezett, ahogyan a manőverező hajtóművekből is több leállt – a korábbi hírek szerint egyet leszámítva ezeket sikerült újraindítani.
Hogy ezek tükrében mikor térhet vissza a Starliner, az már eddig is homályos volt, szerdán azonban a NASA közölte: még mindig teszteket végeznek, hogy az űrhajó az elvárható módon működjön. Steve Stich, az amerikai űrhivatal kereskedelmi legénységi programjának vezetője megjegyezte: az ISS készletei és erőforrásai elegendők ahhoz, hogy kiszolgálják a Starlinerrel érkezett két űrhajóst is – senki nincs veszélyben.
WATCH: Sunita Williams and Barry Wilmore said they were confident the Boeing Starliner capsule would bring them home, in the first news conference since docking to the International Space Station more than a month ago https://t.co/ECeNXNTRcFpic.twitter.com/1JoCrOk9xA
A NASA és a Boeing szakemberei az új-mexikói sivatagban végeznek teszteket az amerikai űrhivatal tesztlétesítményében. Itt a Starliner tolóhajtóműveinek replikáit tesztelik, és a szivárgó héliumra is keresik a megoldást. Steve Stich elmondása szerint utóbbi problémát már a héten orvosolhatják.
A Boeing CST-100 Starliner űrhajójának fejlesztése több évet csúszott. Az első, legénység nélküli tesztrepülést már 2019-ben tervezték, amikor különböző hibák miatt elhalasztották, és csak 2022-ben történhetett meg. A legénységgel végzett tesztrepülést különböző rendellenességek miatt szintén többször elhalasztották az elmúlt hónapokban, és csak június 5-én történt meg.
WATCH: Sunita Williams and Barry Wilmore said they were confident the Boeing Starliner capsule would bring them home, in the first news conference since docking to the International Space Station more than a month ago https://t.co/ECeNXNTRcFpic.twitter.com/1JoCrOk9xA
Asztronautákkal a fedélzetén sikeresen a világűrbe bocsátották szerdán a Boeing űrkapszuláját, a Starlinert, amelyet az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) floridai Kennedy Űrközpontjából indítottak tesztrepülésre.
A májusi két sikertelen indítást követően helyi idő szerint a késő délelőtti órákban az Atlas V hordozórakétához rögzített Starliner elhagyta az indítóállást, és nem sokkal később a kétfős legénység már a világűrben járt.
A Starliner amerikai legénysége, Butch Wilmore és Suni Williams a tervek szerint csütörtökön eléri a Nemzetközi Űrállomást, ahol egy hetet tartózkodnak majd, és elsősorban a Starlinerhez kapcsolódó tesztelési feladatokat végeznek. A két asztronauta – ugyancsak a Starliner fedélzetén- június 14-én érkezik vissza a Földre, amelyet az Egyesült Államok nyugati, sivatagos részén érnek el.
A Boeing által gyártott Starliner – a SpaceX által jegyzett Dragon űrkapszula után – a második űreszköz, amely a NASA megbízásából a jövőben legénységet és utánpótlást szállít majd a Nemzetközi Űrállomásra.
Az amerikai űrkutatási szervezet 4,5 milliárd dolláros megbízást adott a Boeing számára, hogy működőképes űrkapszulát készítsen. A Starliner első, legénység nélküli tesztrepülése 2019-ben sikertelen volt, és csak 2022-ben ismételték meg. A kétfős legénységgel tervezett első tesztrepülést idén májusban két alkalommal is elhalasztották. Május végén alig négy perccel az indítás előtt, a számítógépes rendszerben fellépett hiba miatt fújták le.
A SpaceX űrhajója 2020-ban indult először a világűrbe asztronautákkal a fedélzetén, és azóta 9 alkalommal vitt legénységet a Nemzetközi Űrállomásra, valamint kereskedelmi űrhajóként is funkcionál, úgynevezett „űrturistákat” szállítva.
A NASA a korábban használt űrsiklóinak forgalomból való kivonása után adott megbízást a két magáncégnek űrhajók kifejlesztésére, ezeket az elképzelések szerint a jövő évtől felváltva vesz majd igénybe a Föld és a Nemzetközi Űrállomás közötti utakhoz.
WATCH: Sunita Williams and Barry Wilmore said they were confident the Boeing Starliner capsule would bring them home, in the first news conference since docking to the International Space Station more than a month ago https://t.co/ECeNXNTRcFpic.twitter.com/1JoCrOk9xA
Az amerikai űrhivatal, a NASA szombaton ismét elhalasztotta a Boeing első, embert szállító űrhajójának indítását, a legkorábban szerdán lehet az új start időpontja. Az évek óta várt küldetés, amelynél a felszállást május elején az utolsó pillanatban már törölték, azt hivatott lehetővé tenni, hogy a Starliner a NASA űrhajósait a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) szállítsa.
Butch Wilmore és Suni Williams asztronautákat, két űrveteránt szombaton kellett volna pályára juttatniuk a floridai Cape Canaveralból. Az űrhajósok már a rakéta tetején lévő Starliner-kapszulában ültek, amikor a visszaszámlálást megállította egy számítógép, amely automatikusan ellenőrizte a felszállás előtti utolsó adatokat.
A két űrhajós feladata, hogy az első úton tesztelje az űrkapszulát, mielőtt a NASA engedélyezné, hogy rendszeresen legénységet szállítson az ISS-re és vissza. A következő indítási lehetőség szerdán és csütörtökön lesz – derült ki az űrügynökség tájékoztatójából.
A NASA tíz évvel ezelőtt két új űrhajóst szállító járművet rendelt az amerikai Boeing és SpaceX cégektől, hogy űrhajósait az ISS-re szállítsa. A SpaceX már négy éve űrtaxiként működik. A küldetés fontos a NASA számára, mert egy második járművel jobban tudná kezelni az esetleges vészhelyzeteket.
Az indítás szombati törlése újabb kudarcot jelent a küldetés számára, amely már így is évekkel van lemaradva a tervezettől. Május elején a felszállást az utolsó pillanatban törölték a rakéta egyik szelepének problémája miatt, amelyet azóta kicseréltek. Öt éve, 2019-ben egy első pilóta nélküli teszt során az űrhajó nem tudott a megfelelő pályára állni, és anélkül tért vissza, hogy elérte volna az ISS-t.
2021-ben a kapszula eltömődött szelepeivel kapcsolatos probléma miatt elhalasztották az újabb kísérletet. Az űrhajósok nélküli járműnek végül 2022 májusában sikerült elérnie az ISS-t. A később felfedezett egyéb problémák, nevezetesen a kapszulát a légkörbe való visszatéréskor lefékező ejtőernyőkkel kapcsolatos gondok ismét késésekhez vezettek.
A 61 éves Butch Wilmore és az 58 éves Suni Williams már évek óta erre a küldetésre készül. Mindketten tesztpilóták, és aktívan részt vettek a Starliner fejlesztésében. Mindketten kétszer repültek már az ISS-re, ahol ezúttal alig több mint egy hetet töltenek majd. Az űrsiklók 2011-es leállítása után a Nasa űrhajósainak orosz Szojuz űrhajókon kellett utazniuk. Ennek a függőségnek a megszüntetése érdekében az amerikai űrügynökség 2014-ben szerződést kötött a Boeinggel és a SpaceX-szel új űrhajók kifejlesztésére. Mindenki meglepetésére a SpaceX nagyrészt megelőzte a Boeinget, hogy már 2020-ban eljuttassa az első űrhajósokat az ISS-re.
Amint a Starliner működőképes lesz, a NASA reményei szerint a SpaceX és a Boeing járatai váltakozva repülnek majd.
WATCH: Sunita Williams and Barry Wilmore said they were confident the Boeing Starliner capsule would bring them home, in the first news conference since docking to the International Space Station more than a month ago https://t.co/ECeNXNTRcFpic.twitter.com/1JoCrOk9xA
