Новий аналіз ДНК підтвердив, що знайдена у 2019 році на одному з Галапагоських островів черепаха є родичкою виду, що давно вимер.
Американські вчені в межах нового дослідження змогли підтвердити, що знайдена в 2019 році на острові Фернандіна (одному з Галапагоських островів) гігантська черепаха належить до того ж виду, що і знайдена в 1906 тварина. Це був останній раз, коли вчені зустрічали представника виду Chelonoidis phantastica у дикій природі. Але тепер вчені сподіваються, що можна знайти й інші черепахи цього виду, повідомляє Gizmodo.
Гігантську черепаху, яку назвали Фернанда, у 2019 році вчені виявили на острові Фернандіна. Тоді вони дійшли висновку, що ця тварина може бути живою представницею черепах, що давно вимерли. Але весь цей час вчені шукали докази зв’язку знайденої черепахи з єдиним відомим представником вимерлого виду Chelonoidis phantastica.
І тільки зараз вчені з Прінстонського університету порівняли ДНК Фернади з ДНК черепахи, яку востаннє бачили в 1906 році й підтвердили, що це один і той самий вид. На цей час Фернанда — це єдина відома жива черепаха острова Фернандіна і лише друга зареєстрована представниця цього виду.
Черепаха Фернанда, галапагоська черепаха
Гігантську черепаху, яку назвали Фернанда, у 2019 році вчені виявили на острові Фернандіна. Тоді вони дійшли висновку, що ця тварина може бути живою представницею черепах, що давно вимерли
Спочатку вчені не були точно впевнені в тому, що Фернада є жителем саме острова Фернандіна. Адже вона могла потрапити туди з інших островів Галапагоського архіпелагу.
„Ці гігантські черепахи не особливо вміють плавати, але все ж таки можуть переміщатися у воді й іноді їх може перенести з одного острова на інший під час шторму. Звичайно ж іноді й самі люди переміщали черепах з острова на острів”, — каже Стівен Гогран з Принстонського університету.
Але порівнявши ДНК знайденої в 2019 році черепахи з ДНК останнього зареєстрованого представника виду Chelonoidis phantastica вчені дійшли висновку, що Фернанда все-таки належить до „вимерлого” виду черепах і є корінним мешканцем острова Фернандіна.
Також під час дослідження вчені з’ясували, що черепахи з острова Фернандіна є родичами черепах з дуже віддаленого від Фернандіна острова Еспаньола. Як саме предки Фернанди дісталися нового місця проживання поки залишається загадкою.
„Зараз Фернанді вже понад 50 років і вона живе в спеціальному центрі Галапагоського національного парку, адже на самому острові дуже мало рослинності й тому вона виглядає трохи менше за своїх родичів — інших гігантських черепах. Але ми сподіваємося знайти й інших представників цього, як виявилося, не вимерлого вигляду”, — каже Гогран.
За словами вчених, вид часто вважається вимерлим, якщо вчені не можуть знайти живого представника цього виду. Але це не обов’язково означає, що ці тварини насправді вимерли, просто вони добре ховаються від людей. Враховуючи те, що Фернанда є самкою, дослідники хочуть знайти на острові Фернандіна хоча б одного самця того ж виду, що могло призвести до відродження популяції цих тварин.
Галапагоські острови — це архіпелаг, який складається з кількох вулканічних островів і знаходиться майже за тисячу кілометрів від узбережжя Еквадору в Тихому океані. Ці острови територіально належать цій американській країні. До речі сама назва островів походить від іспанського слова galápago, що означає черепаха. Ці острови ще на початку 16 століття відкрили іспанські конкістадори.
Знамените геологічне утворення на Галапагоських островах, відоме як Арка Дарвіна, обвалилося через природну ерозію, оголосило в понеділок міністерство навколишнього середовища Еквадору. На фотографіях, оприлюднених відомством, видно, що від вражаючого природного кам’яного мосту залишилися тільки дві опорні колони. Унаслідок падіння скелі ніхто не постраждав.
Утворення гірських порід, розташоване на відстані одного кілометра від центру острова Дарвіна, вважається найкращим місцем для дайвінгу, адже тут можна побачити рідкісних, особливих морських мешканців, зокрема китових акул, морських черепах, дельфінів та широкий вибір екзотичних риб. Природний об’єкт, немов магніт, приваблює туристів, але через суворі правила охорони навколишнього середовища до нього не було доступу з материка.
Арка, сформована вулканом, є вершиною підводного скелі. Тисячі років ерозії перетворили її на природний міст, ця ж ерозія і зруйнувала його. Арку назвали на честь англійського вченого Чарльза Дарвіна, який у середині ХІХ століття відвідував Галапагоські острови. Імовірно, поїздка на архіпелаг допомогла вченому зрозуміти його теорію еволюції.
Галапагоські острови, які знаходяться за 1000 км від континентального Еквадору, визнані всесвітньою спадщиною ЮНЕСКО через різноманітність тварин і рослин. Архіпелаг, що складається з 13 більших і 6 менших островів, 42 острівців та майже 200 скель входить до Списку світової спадщини ЮНЕСКО з 1978 року. На чотирьох найбільших островах проживає 30 тисяч людей.
