Супутники NASA виявили біля узбережжя Південної Америки велику масу теплої води, яка рухалася через екваторіальну частину Тихого океану. Науковці вважають, що це може свідчити про формування явища Ель-Ніньйо вже цього року.
Про це пише ScienceDaily.
NASA разом із європейськими партнерами спостерігає за значним накопиченням теплої води в Тихому океані. Дані супутника Sentinel-6 Michael Freilich показали, що до берегів Південної Америки дісталася велика зона аномально теплої води завширшки в сотні кілометрів. Оскільки тепла вода розширюється, підвищення рівня моря в окремих районах допомагає визначити, де під поверхнею океану зростає температура.
Ель-Ніньйо здатне суттєво змінювати погодні умови в різних частинах світу. В одних регіонах воно спричиняє надмірні опади, а в інших — посуху. Такі зміни впливають на сільське господарство, транспорт, водні ресурси та економіку.
Супутник Sentinel-6 Michael Freilich, запущений у 2020 році NASA та Європейським космічним агентством у межах програми Copernicus, кожні 10 днів вимірює висоту поверхні океану з дуже високою точністю. Одне з його головних завдань — відстеження так званих хвиль Кельвіна, які тісно пов’язані з розвитком Ель-Ніньйо.
Такі хвилі зазвичай виникають, коли над західною частиною екваторіального Тихого океану тимчасово змінюється напрямок вітрів. Через це вода нагрівається, а рівень моря підвищується. Потім хвиля теплої води протягом кількох тижнів рухається на схід через океан.
Коли хвиля досягає берегів Південної Америки, температура океану та рівень моря поблизу узбережжя зростають. Ель-Ніньйо формується тоді, коли протягом кількох місяців виникає серія таких хвиль, що призводить до накопичення теплої води біля берегів Колумбії, Еквадору та Перу.
За словами дослідника рівня моря з Лабораторії реактивного руху NASA Джоша Вілліса, нинішній процес почався трохи пізніше, ніж під час потужних подій Ель-Ніньйо 1997 та 2015 років, але поступово набирає силу. Він зазначив, що наразі ще зарано оцінювати його остаточні масштаби.
Спостереження показали, що наприкінці січня поблизу Мікронезії сформувалася невелика хвиля Кельвіна, яка зникла до середини лютого. На початку березня виникла ще одна хвиля, яка почала рухатися на схід. До середини травня рівень моря біля узбережжя Перу перевищував багаторічну норму більш ніж на 15 сантиметрів.
Керівниця наукової програми NASA Надя Виноградова Шиффер пояснила, що супутники рівня моря дають змогу відстежувати великі хвилі Кельвіна під час їхнього руху через Тихий океан, фіксувати зміни в океанах Землі та покращувати прогнози екстремальних погодних явищ, допомагаючи громадам підготуватися до можливих ризиків для узбережжя.
Назва Ель-Ніньйо походить із XVII століття. Рибалки помітили, що потепління океану часто посилюється напередодні Різдва, тому назвали це явище «хлопчиком» іспанською мовою — на честь народження Ісуса Христа. Теплі води також зменшували обсяги вилову риби.
Підвищення температури поверхні океану в центральній та східній частинах Тихого океану змінює циркуляцію атмосфери та впливає на переміщення штормів. Через це в окремих регіонах можуть посилюватися дощі та снігопади, а в інших встановлюватися спекотна й суха погода.
Масштаб наслідків залежить від сили явища. Помірні епізоди Ель-Ніньйо у 2018 та 2023 роках переважно спричиняли посухи й повені в тропічній зоні Тихого океану. Натомість сильне Ель-Ніньйо 2015−2016 років пов’язували із посухою в Африці та повенями в Каліфорнії.
Зазвичай Ель-Ніньйо досягає піку між листопадом і січнем, тому для оцінки можливих наслідків нинішнього процесу знадобиться ще кілька місяців.
Дослідниця Лабораторії реактивного руху NASA Северін Фурньє зазначила, що кожне Ель-Ніньйо має свої особливості, однак такі явища майже завжди супроводжуються підвищенням глобальних температур і помітними змінами кількості опадів у різних регіонах світу.
Нині Sentinel-6 Michael Freilich є основним еталонним супутником для вимірювання глобального рівня моря. Місія продовжує серію спостережень, що триває з 1992 року. У листопаді 2025 року був запущений супутник Sentinel-6B, який має перебрати основні функції місії до кінця 2026 року.
