Китайські астронавти залишаються на орбіті: повернення відкладено через ймовірне пошкодження корабля уламками

Крізь прозору тишу космосу: як кілька грамів сміття змінили майбутнє екіпажу «Шеньчжоу-20» і суспільний нерв світової космічної гонки.

Всього кілька міліметрів металу чи пластику, що несуться з неймовірною швидкістю, цього тижня перевернули плани трьох китайських астронавтів, змусивши їх залишитись на орбіті після завершення шестимісячної місії. Китайське космічне агентство офіційно підтвердило: повернення екіпажу корабля «Шеньчжоу-20» до Землі відкладено на невизначений термін через підозру, що апарат був пошкоджений уламками космічного сміття.

Екіпаж «Шеньчжоу-20» – Чень Дун, Чень Чжунжуй та Ван Цзе – стартував у квітні 2025 року з космодрому в автономному районі Внутрішня Монголія. Випереджаючи графік, напередодні повернення космонавти передали управління станцією новому екіпажу «Шеньчжоу-21». Саме у момент підготовки до посадки фахівці виявили ймовірний слід зіткнення повертаємого спускного апарата з уламками, котрі літають в низькій навколоземній орбіті.

Наразі проводиться комплексний аналіз впливу та оцінка ризиків, заявили у Китайському космічному агентстві. Для підтримки безпеки астронавтів вирішено не починати повернення до закінчення всіх перевірок, а точний час евакуації наразі не визначено.

Офіційні джерела не уточнюють масштаб пошкоджень, але космічні аналітики зазначають: йдеться не про повне руйнування чи неконтрольовану аварію, а про локальні дефекти обшивки або технологічних модулів. Подібні інциденти, спричинені сміттям, не рідкість — за оцінками NASA щороку фіксують понад 30 000 потенційно небезпечних об’єктів на низьких орбітах. У випадку з «Шеньчжоу-20», рішення затримати повернення прийнято вперше саме через уламки.