На астероїді, що знаходиться неподалік Землі, є величезна кількість золота

Пояс астероїдів між Марсом та орбітою Юпітера складається з незліченної кількості астероїдів та космічного сміття. Розміри небесних тіл, що обертаються навколо поясу астероїдів, надзвичайно різноманітні: їх масштаби коливаються від зернини пилу до карликової планети Церери діаметром 950 кілометрів. Ймовірно, найбільш особливим небесним тілом пояса, що збереглося з періоду становлення Сонячної системи, є астероїд 16 Психея, ядро якого повністю складається з нікелю, заліза, золота, платини та інших цінних металів.

Лише радіоастрономічні спостереження виявили металеву поверхню

З початку телескопічної астрономії – від першого телескопічного спостереження Галілео Галілея в 1610 році – до відкриття першого астероїда пройшло майже два століття. Перше небесне тіло в поясі астероїдів між Марсом і орбітою Юпітера, – карликова планета Церера, – було відкрито 1 січня 1801 року італійським астрономом Джузеппе Піацці.

У наступні роки завдяки досягненням технології, а саме розвитку приладів для спостереження віддалених об’єктів вчені одне за одним відкривали дедалі більше астероїдів, починаючи з найбільших, включаючи Юнону, Палладу та Весту (трохи більше ніж через століття після відкриття Піацці, у 1920-х роках, до списку було внесено майже тисячу астероїдів та малих планет, але по сьогоднішній день вчені щороку виявляють усе нові й нові астероїди).

Після того, як Піацці вперше помітив орієнтир, Психея, відкрита 17 березня 1852 р., була зареєстрована 16-м астероїдом.

Неаполітанський астроном Аннібале де Гаспаріс, який відкрив астероїд, назвав його на честь принцеси грецької міфології, дружини Ероса. Однак металевий склад небесного тіла діаметром 200 кілометрів був виявлений лише за допомогою радіоастрономічних вимірів у середині 20 століття.

Саме тоді Психею класифікували як так званий астероїд типу М.

Ці астероїди є дуже особливим типом малих планет, оскільки на їх поверхнях переважають металеві матеріали.

Все це виявляється характерною спектральною траєкторією променю відбитого ними світла, що дуже схоже на спектр відбиття залізних метеоритів. Під час перигелію (Перигелій — найближча до Сонця точка орбіти планети або комети – ред.) Психея наближається до нашої провідної зорі приблизно на 2,5 астрономічних одиниць (CSE), а її максимальна відстань від Сонця становить 3,3 CSE (одна астрономічна одиниця дорівнює середній відстані від Землі до Сонця, що становить 149,9 мільйона кілометрів). Проте унікальна особливість Психеї полягає не у вищезгаданих характеристиках, а в надзвичайному складі матеріалу цього небесного тіла.

Кожен на Землі міг би стати мільярдером

На думку астрофізиків, Психея, яка повністю складається ​​з металу, є металевим ядром ранньої скельної планети, що утворилася під час зародження Сонячної системи. Вважається, що серія зіткнень з іншими астероїдами регулярно “відшаровувала” пасма породи від малої планети, залишаючи лише її надзвичайно міцне металеве ядро. Це пояснює той факт, чому Психея повністю складається з різних металів. Більшість астероїдів складаються із заліза та нікелю високої чистоти, але це не є неабиякою сенсацією – хіба що для астрономів – однак, окрім цих двох складових, на Психеї знайшли гігантські запаси золота.

Астрономи підрахували, що цей астероїд приховує золота та платини на суму близько 700 трильйонів доларів (!).

Щоб проілюструвати, наскільки немислимо велика ця цінність: якби всі запаси золота та платини Психеї були розподілені пропорційно між мешканцями Землі, то кожна людина на Землі мала б 91 мільярд доларів скарбів.

Вартість золотих і платинових запасів Психеї, що становить шістнадцяту частину маси Місяця, у вісім мільйонів разів перевищує загальну вартість світової економіки. Хоча видобуток космосу є набагато більшою можливістю у далекому майбутньому, ніж у найближчому, цікаво задуматися, який вплив це мало б на світову економіку, якби золото Психеї затопило нашу Землю.

Безперечно те, що така невичерпна кількість дорогоцінного металу порівняно з поточною ситуацією призведе до знецінення запасів золота на Землі, що, у свою чергу, може спричинити серйозну економічну кризу.

Не випадково це змусило багатьох поставити під сумнів оцінки золотих запасів Психеї. Крім того, скептики (а не астрономи) – керівники економік та топ-менеджери фондового ринку, припустили що за новинами про казкові золоті запаси Психеї стоїть «криптовалютне лобі». Скільки дорогоцінного металу насправді приховує цей астероїд? Імовірно, ми дізнаємося про це незабаром, завдяки запланованій найближчим часом космічній експедиції НАСА на Психею.

Полювання на космічні скарби зі знаками питання

NASA планує запустити космічний зонд Psyche з Космічного центру Кеннеді у Флориді до початку 2022 року. Згідно з електронним розкладом місії, зонд досягне свого “золотого стероїду” в 2026 році. Однак дослідників Космічного агентства, а також співробітників Університету штату Арізона все ще більше цікавлять планетологічні особливості унікального металевого астероїда Сонячної системи, аніж полювання на космічні скарби.

Досліджуючи унікальне планетарне ядро, можна відповісти на ряд відкритих питань про далеке минуле Сонячної системи, вік протопланетних зіткнень та існування колишніх, потенційних, зруйнованих планет, подібних до Землі чи Марсу.

Але допитливість тих, хто загорівся “золотою лихоманкою”, також не залишиться незадоволеною, оскільки бортові інструменти космічного зонду “Психея” включатимуть у себе багатоспектральний пристрій зображення високої роздільної здатності, який буде використовуватися для вивчення матеріального складу астероїда.

Поки що видобуток прихованих запасів дорогоцінних металів Психеї – це ідея, що належить до світу наукової фантастики. За словами Джона Зарнецького, президента Королівського британського астрономічного товариства, ми ще як мінімум на півстоліття віддалені від відчутного потенціалу комерційного видобутку космосу.

Однак власники підприємств, зацікавлених у космічній галузі, набагато більш оптимістично оцінюють найближчий потенціал видобутку космосу, ніж астрономи. У 2015 році колишній президент США Барак Обама підписав новий закон про космос, який присвятив окрему главу формулюванню правової бази для видобутку ресурсів космосу.

Четверта стаття закону проголошує, що кожен громадянин Америки, а також комерційний суб’єкт мають право володіти ресурсами, отриманими з космосу.

Наскільки все це буде здійсненним на практиці, поки що залишає за собою сумніви. Відповідно до Конвенції ООН про космічний простір, він є загальним скарбом людства, тому жодна держава чи організація не може придбати право власності чи інші виняткові права на небесні тіла. Питання, що про це думатимуть майбутні шахтарі-космонавти, наразі залишається відкритим.

Джерело: origo.hu