Az egy hete elhunyt maori király temetése előtt, csütörtökön a maorik 12 tagú tanácsa, a Tekau-maa-rua, a legfiatalabb gyermekét, egyetlen lányát, a 27 éves Nga Wai Hono i te Pót nevezte meg új uralkodóként.
Te Puhi Ariki Ngawai Hono i te Po Paki succeeds her father as the eighth – and second-youngest ever – Māori monarch. pic.twitter.com/uM8IxMhwzE
A 18 évig uralkodó Tuheitia Pootatau Te Wherowhero egy szívműtét után, augusztus 30-án halt meg 69 éves korában. Nga Wai Hono i te Po a maorik nyolcadik uralkodója, és 2006-ban elhunyt nagyanyja után a második nő, aki ezt a címet viseli.
A maori uralkodói cím nem automatikusan öröklődik, de eddig minden király vagy királynő elődje közvetlen leszármazottja volt.
Az új királynőt a Te Whakawahinga ceremónián koronázták meg, miközben több tízezren gyűltek össze a néhai király temetésére. A király koporsójával kenuk flottája indult a Waikato folyón az uralkodó végső nyughelyéhez, a maorik szent hegyének, a Tupirinek a csúcsához. A folyó és a hegyhez vezető út mentén a maorik szertartásos tánccal és énekkel búcsúztatták a királyt. A király özvegyét az új-zélandi védelmi erők és száz motorból álló konvoj kísérte a szent hegyhez, ahonnan a király koporsóját koporsóvivők vitték fel a csúcsra.
„Kiingi Tuheitia alázatos vezető volt, aki bölcsességgel, manával (tekintéllyel) és a kotahitanga (egység) iránti rendíthetetlen elkötelezettséggel szolgálta népét” – fogalmazott Christopher Luxon új-zélandi kormányfő közleményében hozzáfűzve, hogy az új királynő előtt álló utat apja nagyszerű hagyatéka világítja meg. A Kiingitanga mozgalom azért hozta létre az uralkodói tisztséget 1858-ban, hogy egyesítse Új-Zéland őslakos maori törzseit a brit gyarmatosítással szemben. A maori uralkodónak nincs legális hatalma, szerepe szimbolikus és kulturális jelentőségű. Az Új-Zélandon élő 900 ezer maori az ország lakosságának 17 százalékát alkotja.
Thank you Kiingi Tuheitia Pootatau Te Wherowhero VII for your service. May you find peace & rest now as you join your ancestors. 😢 pic.twitter.com/y7RGEwn2oD