Az Ukrajna elleni orosz háború két hónapja alatt Ferenc pápa háromszor kérte Volodimir Putyin orosz elnököt, hogy biztosítson humanitárius folyosót a civilek kimenekítésére Mariupolból. Putyin azt válaszolta, hogy nem tudja garantálni ennek biztonságát.
Az első két alkalommal Ferenc pápa azt ajánlotta Putyinnak, hogy engedje el Mariupol lakosságát az Ukrajna által ellenőrzött területekre. Ezeket a kéréseket bizalmas csatornákon továbbították Putyinnak március végén, húsvét előtt. A pápa készen állt arra is, hogy Lengyelországból Mariupolba küldje megbízható humanitárius bíborosát, Konrad Krajewskit.
A pápa harmadszor azt javasolta, hogy az Azovsztalból a Szentszék lobogója alatt szállítsák ki a civileket hajón, hiszen logisztikai szempontból a kikötőn keresztül könnyebb lenne kimenekíteni az üzemből az embereket.
Ukrajna többször is megpróbált humanitárius folyosót szervezni Mariupolból, de az orosz fél rendszeresen megszakította a szervezést.