A NASA Mars körül keringő szondája megörökítette, mi történik, ha a fagyott szén-dioxidból gáz lesz.
Furcsa, méhsejtszerű képződményeket fotózott a Mars felszínén a NASA egyik szondája, a Mars Reconnaissance Orbiter a rajta lévő HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment) nevű berendezéssel. Mielőtt azonban bárki úgy gondolná, ezeket nem a marsi méhek alkották meg a bolygó felszínén.
Az IFLScience beszámolója szerint a sokszögek annak köszönhetően jöttek létre, hogy a marsi tavasz során a vízjég és a szén-dioxid szezonálisan váltja egymást. A megfagyó, majd felolvadó vízjég ilyen mintákat váj a talajba.
A folyamatról annyit érdemes tudni, hogy a Mars vékony légkörének, valamint az óceán hiányának köszönhetően a sarkkörön megfagy a szén-dioxid. Amikor jön a tavasz és elkezd olvasni a sapka, a jég a szilárd halmazállapotból rögtön gőzzé válik – ez a szublimáció. Ez a folyamat alulról indul, és úgy tart felfelé. Ahogy a jég alsó rétege megolvad, a keletkező gáz a homok és a felette lévő jég közé záródik, ami növeli a nyomást. Amikor emiatt a jég megreped, egy nyíláson keresztül távozik a gáz – ez látható a képen kék színnel.
Érdekesség, hogy ezek a repedések bezáródhatnak, majd idővel újra kinyílhatnak.