Kínai űrkutatók egy Hosszú Menetelés 5B rakéta segítségével indítottak útjára június végén egy olyan modult, ami az épülő kínai űrállomás egyik fontos része lesz. A rakéta rendben elindult, a modul pedig már elérte a célállomást. A szerkezet úgynevezett magfokozata azonban úgy tűnik, hogy vissza fog hullani a Földre – írta meg a Gizmodo.
A szakértők szerint az űrszemétként azonosítható objektum mostanra irányíthatatlanná vált, így csak idő kérdése, mikor lép be újra a bolygó légkörébe. Az eddigi számítások alapján ez a jövő héten, vagyis augusztus első hetében történhet meg – ennél közelebbit viszont nem tudni. Az sem ismert, hol érhet földet a mintegy 21 tonnás rakétadarab.
Jonathan McDowell, a Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics csillagásza szerint ekkora fokozatokat nem lenne szabad Föld körüli pályán hagyni. A tudós hozzátette:
A kockázat a lakosságra nézve ugyan nem hatalmas, de annál nagyobb, mint amivel ki tudna békülni.
Két éve egy szintén irányíthatatlan kínai rakéta maradványai Afrika nyugati partjainál, lakott területen értek földet.