80 százalékban halálos koronavírust fejlesztettek egy amerikai laboratóriumban

A Bostoni Egyetem kutatói bebizonyították, hogy a tüskefehérje megváltoztatásával az eredetihez képest kevésbé halálossá tehető a koronavírus, ám a kutatás mögötti szándékuk rosszul értelmezve könnyen elferdíthető lehet.

A Bostoni Egyetem kutatói a BioRxiv preprint szerveren adták ki azt az új kutatási eredményüket, amelyben egy általuk létrehozott új koronavírus-variánsról írnak. Az Interesting Engineering összefoglalója szerint a vírus a kísérletek során a laboratóriumi egerek 80 százalékát megölte. A Forbes arról ír, bár az eredmény alapvetően jó célt szolgált, és épp azt bizonyította be, hogy a vírus kevésbé halálos, ha módosítják, a körülmények komoly kérdéseket vetnek fel az ilyen típusú kutatások szükségességével kapcsolatban.

A preprint kiadványokat arra tervezték, hogy a kutatók mielőbb közzé tudják tenni az általuk elvégzett kísérletek eredményét. Az olyan neves folyóiratokban, mint a Nature-ben vagy a Science-ben megjelent cikkek szakértői értékelésen mennek keresztül, és csak azután lehet őket publikálni. Ez azonban gyakran időigényes feladat, ezért a kutatók a világjárvány idején a preprint közléshez folyamodtak, hogy az egészségügyi szervezetek mielőbb lépni tudjanak a járvány elleni védekezésben. Az Interesting Engineering azonban megjegyzi, a bostoni kutatók munkája nem illik bele ebbe a halmazba.

A szakemberek ezúttal semmit nem adtak hozzá a koronavírus elleni védekezéshez, azonban ismét utat nyitottak a régi vitához, amely arról szólt, hogy a koronavírus vajon a természetből vagy a laboratóriumból indult-e útnak. A Bostoni Egyetem kutatásait az amerikai Nemzeti Egészségügyi Intézet (National Institutes of Health, NIH) finanszírozta, ám nem tudott erről a konkrét kísérletről.

A lap szerint ahhoz, hogy megértsük, valóban veszélyes volt-e a kutatás, közelebbről is meg kell nézni, hogy pontosan miről szólt az.

A bostoni tudósok az eredeti koronavírus egyik tüskefehérjéét a géntechnológia segítségével kicserélték az omikron BA.1 variánsban található tüskefehérjére. Ezután három egércsoportot fertőztek meg:

• egyet az eredeti vírussal,
• egyet a BA.1 variánssal,
• egyet pedig a génszerkesztett változattal.

A három közül az utóbbi volt az, ami a megfertőzött egerek 80 százalékát elpusztította. Fontos azonban megjegyezni, hogy a BA.1 variánssal fertőzött egereknél szintén 80, míg az eredeti koronavírus esetében 100 százalékos volt a mortalitás. Vagyis az eredmények azt mutatják, hogy a csapat nem egy halálos vírust hozott létre, épp ellenkezőleg: bebizonyította, hogy a tüskefehérje megváltoztatásával gyengíthető a koronavírus.

A probléma sokkal inkább az, hogy az eredményben nem lehettek biztosak a kutatók a kísérlet előtt, illetve, hogy nem szóltak erről a NIH-nek. A lap ugyanakkor megjegyzi, hogy az egyetem etikai bizottsága zöld utat adott a kísérletnek, így az legális keretek között zajlott.

(hvg.hu)