Az USA rakétát lőtt fel a Holdra ukrán zászlóval és Ukrajna térképével a fedélzetén, az állami szimbólumokkal díszített fémlemezt az ukrán Pavlo Tanaszjuk által alapított Spacebit cég küldte a Holdra – adta hírül hétfőn az Ukrajinszka Pravda hírportál.
A Space szakfolyóirat szerint a United Launch Alliance (ULA) Vulcan Centaur hordozórakétája január 8-án hajtotta végre az első repülését a floridai Cape Canaveral űrközpontból. Körülbelül 50,5 perccel a kilövés után a fő rakomány – a Peregrine holdjáró, amelynek fedélzetén az Ukrajna zászlajával ellátott fémlemez található – levált a rakétáról.
Ha minden jól megy, a holdjáró februárban landol a Föld természetes kísérőjén.
Ez lesz az első amerikai visszatérés a Holdra az Apollo-17 1972-es küldetése óta, és az első magáncég, amely a Holdon landol. „Annyira izgatott vagyok, hogy ki sem tudom fejezni. Eddig csodálatos a küldetés a Holdra történő visszatérésben” – mondta Tory Bruno, az ULA elnöke és vezérigazgatója a Peregrine felbocsátása után.
A Spacebit cég 2021-ben ajándékozta a zászlóval ellátott fémlemez másolatát Volodimir Zelenszkij elnöknek. A lemezen lévő festékek több száz évig ellenállnak a szélsőséges hőmérsékleti viszonyoknak. Emellett az Astrobotic Peregrine leszállóegysége egy másik fontos rakományt is szállít, köztük 5 NASA tudományos műszert.
A Spacebit vezérigazgatója, Pavlo Tanaszjuk szerint a rakomány különféle anyagokból áll, köztük fémekből és különféle űrfigyelő eszközökből. A Peregrine fedélzetén emberi maradványok is találhatók, amelyeket űrtemetkezésre szakosodott cégek küldtek.
Korábban a küldetést 2022-re tervezték, de a United Launch Alliance cég előkészítő munkái miatt elhalasztották. Tavaly az ukrán nemzeti zászló napján Pavlo Tanaszjuk, a Spacebit űrvállalat alapítója bejelentette, hogy 2023 végén Ukrajna zászlaját a Holdra küldi.
(vb/pravda.com.ua)