Korábban úgy gondolták, hogy az Antarktisz jéghegyei olvadásának problémája majd az unokáinkat érinti, ám a legfrissebb kutatások szerint az sarkvidéki gleccserek megolvadnak még a mi generációnk életében, ha az emberiség sürgősen nem csökkenti az üvegházhatású gázok kibocsátását. A tudósok becslése szerint 15 éven belül az Északi-sarkvidéken eltűnik a jég. Az korábbi előzetes tanulmányok szerint a tudósok ezt nem korábbra, mint 2050-re becsülték.
Ez a tendencia azt sugallja, hogy a globális felmelegedés már a bolygó minden sarkát érinti. De az Északi-sark a legsebezhetőbb az éghajlatváltozás miatt, mivel az északi pólus hőmérséklete emelkedik a leggyorsabban. Különböző tanulmányok szerint a sarkvidéki hőmérséklet 2-3-szor gyorsabban nő, mint átlagosan a világon.
A gleccserek eltűnésének katasztrófája és az ezzel járó összes következmény a jelenlegi generációt érinti.
A Jeges tenger jégolvadásának természetes folyamata minden év nyár elején megtörténik. De az óceán vizein még nyáron is szilárd jégtakaró kell hogy legyen, amely télen még nagyobb területre terjed ki.
A tudósok állításai szerint, 15 év alatt ez az ökoszisztéma megsemmisülhet. A kutatók számos matematikai és éghajlati modellt fejlesztettek ki, ezen számítások alapján jutottak erre a szomorú következtetésre.
A kutatók már ma attól tartanak, hogy az északi-sarkvidék jégfelületén kis „olvadó tavak” alakulnak ki. Ezekben a víz melegebb, mint a jég, de a legnagyobb veszély az, hogy több napsugarat szívnak magukba, nem tükrözik vissza, mint az Északi-sark jeges felülete. Ezen túlmenően a tavakban fitoplankton képződik, amely szintén pusztítja a jeget, és segíti a bolygónkat nagy mennyiségű napenergia elnyelésében.