Magyar kutató, nevezetesen az Egyesült Államokban élő és dolgozó Karikó Katalin biokémikus érdemelne Nobel-díjat a koronavírus elleni vakcina kifejlesztéséért – követelte Twitter-bejegyzésében Richard Dawkins a világhírű evolúcióbiológus.
Ugyanis a magyar biokémikus Drew Weismann nevű kollégájával kidolgozott közös szabadalma alapján hozta létre az oltóanyagot a BioNTech. Ennek lényege, hogy a vakcina nem DNS-alapú, hanem a módosított, hírvivő RNS-t (mRNS) használja fel. Karikó – akit eredetileg a Szegedi Biológiai Központból bocsátottak el az 1980-as években – huszonnégy évet kutatott a Pennsylvaniai Egyetemen, de munkáját itt sem vették komolyan, 2013-ban állást vállalt az akkoriban még nem nagyon ismert BioNTechnél.
A módosított mRNS jelentőségét egyébként 2004-ben fedezték fel, és egy évvel később jegyeztették be a szabadalmat a módosított nukleozidokat tartalmazó mRNS terápiás alkalmazására. A szabadalmi jogon a Pennsylvaniai Egyetem 300 ezer dollárért túladott, egy kívülálló cég vette meg, amely hét évvel később már 150 millió dollárért passzolta tovább a Modernának és a BioNTechnek. Ekkor még híre-hamva sem volt a járványnak. Mára mindenki megismerte a BioNTech nevét, amely a Pfizerrel közösen dolgozta ki elsőként a koronavírus elleni vakcinát.