Salim Abdool Karim, a Dél-afrikai Köztársaság vezető epidemiológusa szerint újabb bizonyítékok vannak arra vonatkozóan, hogy a vírus dél-afrikai variánsa könnyebben kapcsolódik az emberi sejtekhez, ami egyúttal azt is jelenti, hogy ez a variáns sokkal fertőzőbb.
Karim erről egy tudóscsoport által az 501Y.V2 néven ismert variánson végzett kutatás eredményeinek ismertetésekor beszélt. Az említett vírusmutációt dél-afrikai szakértők azonosították, még az előző év végén. A variáns miatt a múlt hónapban újabb napi rekordot döntött a koronavírus-fertőzöttek száma, több mint 21 ezerrel.
Brit tudósok és politikusok aggodalmukat fejezték ki amiatt, hogy a jelenleg alkalmazott, illetve fejlesztés alatt álló vakcinák kevésbé bizonyulhatnak hatékonynak a dél-afrikai variánssal szemben. Karim szerint erre egyelőre nincs megnyugtató válasz, azonban tudósok világszerte dolgoznak a megoldáson.