Перша справжня місія проєкту Loon була розпочата влітку 2020 року в Кенії, де вона забезпечувала 50 тис. квадратних кілометрів Інтернету за допомогою літаючих кульок Google 35. Зараз виявилося, що модель не є комерційно стійкою.
Приблизно через вісім років експериментів та випробувань Google закриє свій проєкт Loon. Рішення було оголошено експериментальною дочірньою лабораторією компанії Alphabet – Laboratory X. Керівник лабораторії X Астро Теллер заявив, що цей крок був зроблений, оскільки „комерційне застосування” набагато складніше і ризикованіше, ніж вважалося раніше. Проєкт буде завершено у найближчі місяці. Повідомляється, що згорнути проєкт довелося через його високу вартість – кінцеві користувачі просто не можуть собі дозволити оплачувати такий дорогий інтернет. Alphabet не знайшли способу знизити ціну, тому було прийнято рішення про закриття Project Loon.
Project Loon був запущений Google ще в червні 2013 року. Коротше кажучи, компанія використовує безкоштовні стратосферні кулі (аеростати), щоб доставити безкоштовний Інтернет до тієї частини світу, де його ще немає. Компанія довго експериментувала з технологією, аж до 2020 року, коли їй вдалося протестувати розробку в реальному часі. Випробування аеростатів проводилося у віддалених регіонах Кенії.
Проєкт Loon розпочав свою першу справжню місію в липні минулого року в Кенії. Тоді в повітря було відправлено 35 повітряних куль, які займали територію Інтернету площею близько 50 тис. квадратних миль. Раніше технологію вже кілька разів випробовували в умовах катастрофи: у 2017 році після урагану «Марія» в Пуерто-Ріко та після руйнівного землетрусу 2019 року в Перу.
Теллер каже, що в даний час вони працюють над переселенням співробітників Project Loon в інші райони Alphabet, лабораторії X та Google. Невелика частина команди залишиться на проєкті, щоб робота в Кенії могла бути безпечно завершена. Це може відбутися в березні 2021 року. Для тих, хто через це залишився без Інтернету в країні, Loon надасть фінансову підтримку в розмірі 10 мільйонів доларів через некомерційну організацію.