Újonnan felfedezett organizmus Brazília hegyeiben

A Brazília Mantiqueira-hegységben élő sütőtök varangy lett e hónap újonnan felfedezett organizmusa. A faj neve: Brachycephalus rotenbergae. Mint a sütőtök varangyok, ők is mérgezőek. A fajt Ivan Nunes a Sao Paolo Egyetem kutatója és kollégái írták le.

Ivan Nunes a Sao Paolo Egyetem kutatója és kollégái írták le a fajt, neve: Brachycephalus rotenbergae.

Nunes és kollégái gyanították egy helyi varangyfajról (Brachycephalus ephippium), hogy több, mint amilyennek tűnik. A sütőtök varangyokhoz képest szokatlanul elterjedtek, a fajt megtalálták Brazília délkeleti partvonalán végig. A csapat gyanította, hogy a széles körben elterjedt békák valójában sok faj kisebb hatótávolsággal. Nunes és csapata varangyokat gyűjtött a Sao Paolohoz közeli Project Denis természetvédelmi területről. Megmérték és összehasonlították 276 béka fizikai jellemzőit és 76 helyszíni vizsgálatot végezek 2018. október és 2019 szeptember között, hogy tanulmányozzák a varangy viselkedését és az élőhely használatot. Belevettek 200 km-rel arrébb gyűjtött múzeumi fajokat is. 

Analizálták 71 varangy DNS mintáját és feljegyezték számos hím nászhangját, hogy megnézzék hasonlítanak-e közeli rokonaikhoz. A legtöbb sütőtök varangy meglehetősen csendes és kivételesen kicsik, a világ legkisebbjei közt vannak, csak épp hogy meghaladják az 1 cm hosszúságot. Gyakran ragyogó mandarin bőre van, ami erős neurotoxint szekretál.

De ez a most felfedezett béka eltér szomszédaitól. A Mantiqueira-hegység olyan diverz békákban, amit sehol másutt nem találtak. A most felfedezett faj kisebb, mint a halvány fekete foltos Brachycephalus ephippium és DNS-e 30%-kal eltér. Ezen eltérések indokolják, hogy új fajként osztályozzák őket.

Mint más közeli rokon fajoknak, neki is csontos lemeze van a koponyáján és a hátán, ami UV fény alatt fluoreszkál és ragyog. Nem ismert, mire való, de lehet, a kommunikációban van szerepe. Mint a sütőtök varangyok, ők is mérgezőek.

Nunes azt mondja, relatíve védelmet élveznek a természetvédelmi területen, de az élőhely vesztés potenciális fenyegetés. Oda kell figyelni az urbanizációra és monitorozni kell a varangyokat, hogy többet megtudjunk a szaporodásukról és táplálkozásukról.

(New Scientist/Origo)