Amerikai kutatók megtalálhatták a marsi metán-forrást. A beazonosított helyszínek csupán néhány mérföldre vannak a Curiosity marsjárótól – írja a Science Alert tudományos portál.
2012-es érkezése óta a Curiosity hatszor észlelte a metánszint megugrását a Marson, ám eddig nem sikerült megtalálni a források helyét, sem azt, mik bocsájtják ki a gázt. A Kaliforniai Műszaki Egyetem új elemzése azonban beazonosíthatta azokat a helyeket, ahonnan a metán érkezhet.
A kutatók időben visszafelé haladva, a szél sebességét és irányát figyelembe véve követték nyomon a gázrészecskék mozgását. Ezzel a modellel mind a hat metánszint emelkedést megvizsgálták.
Az eredmények alapján a gáz forrásai a marsjárótól csupán néhány mérföldre, nyugatra, illetve délnyugatra találhatók.
A Curiosity jelenleg a Gale-kráter északnyugati részén tartózkodik.
A metán jelenléte azért izgalmas, mert a gázt biológiai folyamatok is létrehozhatják, de a geológiai eredet is utalhat víz jelenlétére. Amennyiben élőlények termelik, azok még ma is a bolygón lehetnek, a metán lebomlásának ideje ugyanis 330 év.
A kutatás következő lépése annak megállapítása lesz, hogy mi hozza létre a marsi metánt. A vizsgálat eredményei egyelőre nem jelentek meg szakmailag lektorált folyóiratban, a Research Square weboldalán azonban olvashatók.