Az Egyesült Államok egykori atomfegyvergyártó telepén, Dél-Karolinában dolgozó munkások radioaktív darázsfészket találtak, de a hatóságok szerint ez nem jelent veszélyt. Felügyelőszervek szerint azonban több problémát is felvet az esetleges szennyezés. A telephely ugyanakkor több mint hetven éve működik, és hatalmas mennyiségű folyékony nukleáris hulladékot termel.
Az amerikai energiaügyi minisztérium jelentése szerint az Aiken közelében található Savannah River Site-on a sugárzási szintet rendszeresen ellenőrző alkalmazottak július 3-án egy darázsfészket találtak egy oszlopon, amelynek közelében folyékony nukleáris folyadékot tárolnak − írta az AP News.
A fészek sugárzási szintje tízszerese volt a szövetségi előírásokban megengedettnek a hatóságok közlése szerint. A munkások rovarirtóval permetezték le a fészket, majd eltávolították és radioaktív hulladékként ártalmatlanították. Darazsak már nem voltak benne, ugyanakkor a telep működése idején visszamaradt radioaktív szennyeződés miatt válhatott a fészek sugárfertőzötté.
A Savannah River Site Watch nevű felügyelőszervezet szerint a jelentés legjobb esetben is hiányos, mivel nem részletezi, honnan származik a szennyeződés, hogyan kerülhettek vele kapcsolatba a darazsak, és hogy lehetséges-e, hogy máshol is van radioaktív fészek, ha valahol szivárgás van.
A darázsfészek típusának ismerete szintén kritikus fontosságú lehet, ugyanis egyes darazsak földből építik fészküket, mások pedig más anyagokat használnak, amely segíthet meghatározni a szennyezés forrását − írta Tom Clements, a csoport ügyvezető igazgatója. Hozzátette, hogy dühös, amiért a Savannah River Site nem magyarázta el, honnan származik a radioaktív hulladék, és hogy van-e valamilyen szivárgás a hulladéktartályokból, amiről a nyilvánosságnak tudnia kellene.
A tartálypark a telep területén belül található, és a darazsak általában csak néhány száz méterre repülnek a fészküktől, így nincs veszély arra vonatkozóan, hogy a létesítményen kívülre kerüljenek − áll a Savannah River Mission Completion, a telepet felügyelő szervezet nyilatkozatában. Ha darazsakat találtak volna, azok sugárzási szintje jelentősen alacsonyabb lett volna, mint a fészküké.
A telephelyet az 1950-es évek elején nyitották meg, hogy a Szovjetunióval folytatott hidegháború kezdetén itt gyártsák az atombombák magjához szükséges plutóniummagokat. Jelenleg az atomerőművek üzemanyagának gyártására és tisztításra specializálódott.
A Savanna River Mission Completion szerint a telephely több mint 625 millió liter folyékony nukleáris hulladékot termelt, amely párolgás révén mintegy 129 millió literre csökkent. Viszont még mindig 43 föld alatti tartályt használnak és nyolcat zártak be.
