Keir Starmer brit miniszterelnök lemondásával immáron biztossá vált: a brit miniszterelnöki rezidencia és hivatal, a Downing Street 10. egyik legrégebbi tisztségviselője a Nagy-Britanniában rendkívül népszerű Larry, aki egy macska. A hivatalosan főegerész pozíciót betöltő négylábú Starmer távozásával már hat miniszterelnöknél is szolgált, és várja a hetedik kormányfőjét – vagy az ő szemszögéből nézve a lakótársát.
Azután, hogy Keir Starmer a brexitnépszavazás tizedik évfordulójának előestéjén lemondott, immáron kijelenthető: az elmúlt tíz év turbulens brit politika legkiszámíthatóbb karaktere egy macska, Larry, a miniszterelnöki rezidencia főegerésze.
Larry még 2011-ben került a Downing Street 10. szám alatt található miniszterelnöki rezidenciára, miután még David Cameron akkori miniszterelnök gyerekei háziállatnak az évek óta kóborló macskát választották ki a Battersea Dogs & Cats Home menhelyről.
A négylábú azóta is állandó lakója – pontosabban tisztségviselője, akinek hivatalos portréja (!) is van – a miniszterelnöki hivatalnak, és Starmer lemondása után arra készül, hogy immáron hetedik kormányfőjét szolgálja: első gazdája, Cameron után ott volt, amikor Theresa May könnyeivel küszködve jelentette be lemondását; amikor Boris Johnson koronavírus-járvány alatti bulijai miatt távozni kényszerült; amikor Liz Truss a senki által nem követelt költségvetés-módosításával földbe állította a toryknak is nevezett Konzervatív Párt támogatottságát; aki után Rishi Sunak mindezek következményeként történelmi vereségbe vezette pártját.
Starmer távozása után pedig most a főegerész azt várja, hogy tisztségviselői pozíciójának tizenhatodik évében a hetedik miniszterelnökét szolgálja – avagy, mondhatni, lakóhelyén befogadja immáron hetedik állandó lakótársát.
Larry rendkívüli népszerűségnek örvend az Egyesült Királyságban, részben annak köszönhetően, hogy a brit politika komoly és fontos pillanataiban a képernyők előtt volt – például amikor az ablakpárkányról figyelte, ahogy Donald Trump amerikai elnököt és feleségét fogadja Theresa May akkori miniszterelnök és férje a Downing Street 10. szám alatt, vagy amikor a nyilvánosság 2020. december 24-én a brexitmegállapodást várva a miniszterelnöki rezidencia előtt nézhette, ahogy megpróbál levadászni egy, az utcán bóklászó galambot.
A 2024-es parlamenti választások előtt az Ipsos felmérte a britek véleményét a főegerészről, aki a két nagy párt miniszterelnök-jelöltjénél is népszerűbb volt: míg a kutatás szerint a britek 40 százaléka pozitív véleménnyel volt róla, addig a konzervatív Rishi Sunakhoz és a munkáspárti Keir Starmerhez már negatívan álltak.
Tisztségviselői karrierje Larry során több állam- és kormányfővel is találkozott. Barack Obama korábbi amerikai elnök látogatása során például David Cameron elárulta, hogy ugyan a macska tart a férfiaktól, de az amerikai elnök megsimogathatta. Más politikusokkal is találkozott, vagy minimum szemügyre vette őket – az egyik legismertebb kép, amikor Trumpék érkezését az ablakpárkányból szemlélte, míg Volodimir Zelenszkij ukrán elnök és Keir Starmer 2025-ös szívélyes találkozása alatt inkább elment csavarogni.
Részben a brit humornak is köszönhető, hogy több nem hivatalos közösségi oldala is lett a cirmos cicának – míg egyik csak a lehetséges véleményét osztja meg (például arról, amikor sajtóhírek szerint Boris Johnson kutyát is akart vinni a hivatalba, amit ő ellenezhetett), míg egy másik a több mint 90 ezer követőjével együtt rögtön miniszterelnökké tenné a menhelyről hozott kandúrt – Larry mindezt úgy érte el, hogy a miniszterelnöki rezidenciára egy másik macskát is hozni kellett, hogy levadássza az egereket, mert ő nem igazán érdeklődött ezen feladata iránt. Egy ízben pedig arról számolt be a brit sajtó, hogy két kormánytag fogott el egy patkányt, ami után felvetették, hogy lehet, az akkori pénzügyminiszternek kéne betöltenie ezt a pozíciót.
Azonban Larry brit politikában betöltött szerepét legjobban az illusztrálja, hogy a brit lapok kiemelt hírben számoltak be 2023-ban egészségi állapotáról, és hogy a brit államnak az uralkodókhoz és kormányfőkhöz hasonlóan konkrét protokollja van arra az esetre, hogyha elhunyna.
Ugyanúgy hírértékű a brit sajtóban, ha vadat ejt, de a brit pletykalapokat idéző módon számoltak be a komoly politikai lapok a külügyminisztérium egykori egerészével, az azóta sajnos 12 éves korában elhunyt Palmerrel ápolt rossz, verekedésektől sem mentes kapcsolatáról is. Hasonló aggodalommal várta a média, amikor a most távozó miniszterelnök (lakótárs) beköltözött, mivel Starmernek szintén van egy menhelyről mentett családi macskája, Jojo.
A karrierje elején leginkább lustasága miatt címlapokra kerülő Larry egyébként olykor nagy bátorságról tett tanúbizonyságot, például amikor egy nála jóval nagyobb rókát tessékelt ki a saját (a miniszterelnök) utcájából.
A kormány hivatalos oldalán külön megemlékeznek a macskáról, ahol leírják, hogy Larry napjait azzal tölti, hogy fogadja a ház vendégeit, ellenőrzi a biztonsági védelmet, és teszteli az antik bútorokat a szunyókálás minősége kapcsán, miközben e leírás szerint a mindennapi feladatai közé az egerek levadászása tartozik, ami kapcsán úgy nyilatkozott, hogy még mindig a „taktikai tervezés” fázisában tart. A brit sajtóban szintén hír, amikor ezen feladatait teljesítve megöl egy egeret – legutóbb idén májusban volt erről beszámoló.
Hogy nem egy átlagos macskáról van szó, az mutatja a legjobban, hogy néha felülírja a politikai találkozók terveit: egyszer egy kormányülésre kéredzkedett be, mert megunta a sétáját, máskor pedig Trump elnöki konvoját akasztotta meg, mert az elnököt szállító, Beastre, azaz vadállatra keresztelt autó alatt feküdt, ahonnan csak nagy nehezen sikerült elmozdítani – a főegerész távozását pedig az amerikai elnöknek és a delegációjának is meg kellett várnia.
🇬🇧 🇺🇸 It can survive bullets, explosions and chemical weapons, but 'The Beast' — Donald Trump's famed armoured limousine was brought to a standstill by Larry the Downing Street cat 📸 @lealolivaspic.twitter.com/Twaa0OkFCw
Larry, a Downing Street 10. szám alatt lakó veterán tisztségviselő jelenlegi becslések szerint 19 éves lehet, aki főegerészi karrierje során már a hetedik miniszterelnökét várja, amivel talán az egyik leghosszabb ideje dolgozó közszolgája lehet az időközben ideológiailag is folyamatosan változó brit államnak – egyben a brit politika ezen kaotikus időszakának a legbiztosabb pontja, aki dorombolásával talán hoz némi megnyugvást az aggódó szavazóknak.
🇬🇧 🇺🇸 It can survive bullets, explosions and chemical weapons, but 'The Beast' -- Donald Trump's famed armoured limousine was brought to a standstill by Larry the Downing Street cat 📸 @lealolivaspic.twitter.com/Twaa0OkFCw
