Százhetven repülőjáratot és több mint 30 ezer utast érintett, hogy Litvániában az elmúlt hónapban ötször is reptérzárra volt szükség, miután héliummal töltött ballonok százaival juttattak át illegális dohánytermékeket a fehérorosz határon. A meghökkentő módszer nemcsak a légtérbiztonságot veszélyezteti, hanem rávilágít arra is, hogy a meggondolatlan adóemelések hogyan terelhetik az európai dohányosokat a feketepiac felé.
A litván hatóságok az idén eddig 546 ballon elfogását jelentették, amelyek mindegyike Fehéroroszországból indult, illegális cigarettát szállítva Litvánia irányába – derült ki a BBC beszámolójából. A balti állam Nemzeti Válságkezelési Központja szerint egyetlen októberi éjszakán 66 ballon jelent meg a radarokon, ami akkor a kétszeresét jelentette az egy nappal korábban azonosított mennyiségnek.
A szokatlan eseménysorozat repülésbiztonságra gyakorolt hatása óriási: Vilnius repülőterét négyszer, Kaunasét pedig egyszer kellett lezárni. Emiatt több mint 170 járat esett ki vagy késett, a kényszerlépések 30 ezer utast érintettek. A Sky News értesülései szerint a hatóságok már azt fontolgatják, hogy a légtérbe belépő ballonokat lelőnék, mivel azok „valós biztonsági kockázatot” jelentenek a polgári légiközlekedésre.
A litván kormány a válság nyomán fizikai akadályokat és új megfigyelőrendszert épített ki a belarusz határon, miközben fokozott járőrözést rendelt el. Ezzel azonban mindössze annyit sikerült elérni, hogy a csempészhálózatok átterelődnek Lettország felé, ahol még nincsenek ilyen biztonsági intézkedések – hívta fel a figyelmet az Onet lengyel hírportál.
Ami a nagyképet illeti, fontos tudni, hogy a KPMG 2024-es kimutatása alapján az illegális dohánykereskedelem csak az elmúlt évben 19,4 milliárd eurós (7461 milliárd forint) adóbevétel-kiesést okozott Európában – vagyis ez a tetemes összeg szervezett bűnözői hálózatokhoz került ahelyett, hogy az egyes nemzetek tagállami költségvetését gyarapította volna.
A jelentés arra is rámutatott, hogy a kontinensen minden tizedik szál cigaretta illegális, de egyes országokban a helyzet ennél sokkal súlyosabb.
Így például Franciaországban nyomasztóan magas, 38 százalék az arány, míg Hollandiában egy év alatt duplázódott meg az ellenőrizetlen forrásból származó termékek fogyasztása.
Mindezt figyelembe véve a litván ballonválság nemcsak határvédelmi vagy adópolitikai kérdés, hanem nemzetbiztonsági is. A Politico értékelése szerint „a dohánycsempészet új szintre lépett: a bűnszervezetek már a levegőt is kihasználják, hogy kijátsszák a hatóságokat”. Csakhogy az illegális, vagyis ellenőrizetlen forrásból származó szállítmányok megkerülik a minőségi ellenőrzéseket és a közegészségügyi előírásokat, így az elérhető termékek az egészségre – az ismert kockázatokon felül – is fokozott veszélyt jelenthetnek.
Hatóságok elől bujkáló hálózatok
Szó sincs arról, hogy amit az utóbbi időszakban Litvániában tapasztalni, az elszigetelt jelenség lenne, ezek a különös ballonos esetek egész Európában egy növekvő trend részei. A BBC és a Sky News is arra a következtetésre jutott, hogy a ballonok „olcsóbbak, mint a drónok, és nehezebben követhetők”, így a hatóságok elől bujkáló hálózatok ideális eszközeivé váltak.
A GLOBSEC szerint az ilyen „hibrid csempészmódszerek” azt mutatják, hogy a meggondolatlan adószabályozások nem mindig érik el a kívánt célt.
Amikor a jogszerű piacon a vásárlók pénztárcáját az ebből eredő árnövekedések sújtják, akkor az illegális szereplők gyorsan megjelennek az olcsóbb (adómentes) és ismeretlen eredetű termékeikkel.
Éppen ezért a litván ballonkrízis valós idejű figyelmeztetés az EU számára: ha a tagállamok a vásárlókat terhelő indokolatlan adóemeléseket vezetnek be, a feketepiac volumene Európában megsokszorozódhat, valamint nemhogy adóbevétel többletet hanem adókiesést fog eredményezni ezáltal.
Ha a legális utakat lezárják, az illegálisak szárnyalnak
A vilniusi események „nem különös anomáliák, hanem előjelei egy súlyosabb európai biztonsági válságnak” a GLOBSEC szerint. A dokumentum szerint a megoldás nem a legális piac újabb „büntetése”, hanem koordinált, bizonyítékokon alapuló uniós stratégia, amely egyszerre kezeli az illegális kereskedelem, a közegészségügy és a biztonságpolitika kérdéseit.
A Delfi elemzése rámutat, hogy a lakosság egyre inkább érzi a dohányárak és szabályozások szigorításának következményeit, miközben a fogyasztói igény érdemben nem változott. „Ha a legális utak bezárulnak, az illegálisak szárnyalnak” – fogalmazta meg a litván portál, amely szerint a ballonválság „nem csupán a levegőben zajlik, hanem a szabályozás földi kudarcának szimbóluma is”.
✈️ Belarusian balloons once again paralyze Vilnius Airport
Nearly 70 weather balloons launched from Belarus to smuggle cigarettes shut down Vilnius Airport overnight. It’s already the fifth forced closure of the airport this October. This time, the incident affected 95 flights… https://t.co/PlbM3Yqk1Npic.twitter.com/H8prAgni8u
