Korlátozásokat kell bevezetni az egyik legfontosabb kereskedelmi útvonalon. Az idén már több mint 13 ezer hajó kelt át a Panama-csatornán.
A Panama-csatorna vízszintje az esős évszak végéhez közeledve sem állt helyre, ezért a napi átkelésekre és a hajók merülésére vonatkozó korlátozások az év hátralévő részében és 2024-ben is érvényben maradnak az alacsony vízállás miatt – jelentették be a helyi vízügyi hatóságok.
A hatóságok az év elején víztakarékossági okokból vezették be a korlátozásokat a csatornán, hogy az elhúzódó aszály miatt ne torlódjanak fel még jobban a hajók a világkereskedelem mintegy 5 százalékát lebonyolító, kulcsfontosságú vízi útvonalon.
A Csendes- és az Atlanti-óceánt összekötő csatorna legszűkebb része már 20 százalékot szélesedett a múlt hét óta, de néhány hajótípus esetében a várakozási idő a duplájára nőtt júliushoz képest, ezért sok hajótulajdonos alternatív útvonalakat választott, hogy elkerülje a költséges szállítási késedelmet.
A csatornát kezelő hatóság közleményében tudatta, hogy az e heti hajóforgalom az idei szezonban a normális szinten van. Tájékoztatásuk szerint a 2023-as pénzügyi év vége előtt a csatornán áthaladó hajók száma már mintegy nyolcszázzal több, mint amennyit a hatóság költségvetése előre jelzett.
Az átkelésre továbbra is nagy a kereslet, az idei pénzügyi évben már több mint 13 ezer hajó kelt át rajta.
Az elégtelen csapadékmennyiség azonban továbbra is negatívan hat a csatornát tápláló Gatun-tóra, amelynek vízszintje 24,2 méterre csökkent, szemben az elmúlt évek azonos időszakában mért 26,6 méteres vízállásával.
Minden egyes hajó, amely áthalad a 80 kilométeres mesterséges szoroson, mintegy 51 millió gallon (193 millió liter) vizet használ fel a tóból.
A csatornahivatal szerint az esős évszak végén, novemberben, a tó vízszintje általában eléri a 27 métert, majd a száraz évszak végeztével, áprilisban valamivel 26 méter alá csökken. Szakértők már most a tengeri kereskedelem zavaraira figyelmeztetnek a jövő évben várható még szárazabb időszak miatt. Szerintük a panamai száraz időszak esetleges korai kezdete és az átlagosnál magasabb hőmérséklet fokozhatja a párolgást, ami áprilisra újabb rekordalacsony vízszintet eredményezhet.
Az 1881-től épült – de a műszaki és pénzügyi Panama-botrány miatt csak 1915-ben átadott – 82 kilométeres vízi útnak az Atlanti-óceánhoz közeli részét a világtengerek szintjénél 26 méterrel magasabbra duzzasztott felszínű, mintegy 40 kilométer hosszú Gatun-tó alkotja. A tóban a hajózóút mélysége 13,7 méter.
Egy év alatt 200 millió dolláros bevételkiesést jelent ez a közép-amerikai országnak.
Az El Niño időjárási jelenség kiszárítja a Panama-csatornát.
A csapadékcsökkenés okozta vízszintesés várhatóan mintegy 200 millió dolláros bevételkiesést jelent majd 2024-ben, mivel korlátozni kell a forgalmat a hajók merülési mélysége szerint – közölte a csatorna műszaki vezetője.
Emellett félő, hogy a hajózási vállalatok más útvonalakat választanak majd. A közép-amerikai ország gazdaságának egyik alappillére, valamint a tengeri áruszállítás meghatározó szakasza forog kockán, mivel a Panama-csatorna a világ tengeri kereskedelmének 6%-át bonyolítja le.
The same process is currently happening in nearly dried Aral Lake where winds eroded the lake basin and deposited ten million tons of salty dust on nearby habitats#SaveUrmiaLakepic.twitter.com/NqN3NiPr6R
The same process is currently happening in nearly dried Aral Lake where winds eroded the lake basin and deposited ten million tons of salty dust on nearby habitats#SaveUrmiaLakepic.twitter.com/NqN3NiPr6R
Egyre kevesebb az eső Közép-Amerikában, így mind kevesebb vízzel kell beérnie a Panama-csatornának, amely 13 ezer kilométerrel rövidítette meg a tengeri utat, hiszen korábban meg kellett kerülni a Horn-fokot, ahol a viharos vizeken sok ezer tengerész veszítette életét.
200 millió liter vízre van szüksége egyetlen hajónak, hogy áthaladjon a Panama-csatornán, mert ennyi víz ömlik a tengerbe, amikor a zsilipeket felhúzzák, és ez a víz egyre jobban hiányzik, mert az apadás veszélyezteti a hajók biztonságát. A nagyobb hajók már most is csak nehezen jutnak át az egyik óceánról a másikra a Panama-csatornán. Rengeteg vízre van szükség, mert 26 méter a vízszintkülönbség az Atlanti-és a Csendes-óceán között.
Az egyre csökkenő vízkészlet arra ösztönözte a Panama-csatorna Hatóságot, hogy szigorítsa a szabályokat. A hajók vízszintje és fenék mélysége között 15,24 méter a norma, mert csak így biztonságos az átkelés. Csakhogy sok hajó nagyobb rakományt visz, ezért jobban a vízbe merül, miközben vízből egyre kevesebb van a Panama-csatornában. Ezért a nagyobb hajók esetében csökkentették a normát: május 30-től kezdve ez már csak 13,4 méter.
Az Everstream tanácsadó cég szerint további szigorítás is várható.
Hogy reagáltak a nagy hajós cégek? A hamburgi Hapag-Lloyd csökkenti a hajókra rakott konténerek számát, hogy alkalmazkodjon az új normákhoz. Csakhogy ez komoly veszteséget jelent: a cég ezért minden konténer után 500 dollár pluszköltséget számít fel, ha a hajó átkel a Panama-csatornán – írja a Deutsche Welle.
Leállhat-e a Panama-csatorna, éppúgy, mint a Szuezi?
2021-ben egy konténereket szállító óriáshajó eltorlaszolta a Szuezi-csatornát, és ezzel az egész tengeri kereskedelmet nehéz helyzetbe hozta. Lehet-e hasonló a Panama-csatornában is? Lehet, de a Panama-csatorna távolról sem olyan fontos a világkereskedelemben, mint a Szuezi. A teherforgalom 90 százaléka különben is magukon az óceánokon zajlik, mert a hajók igyekeznek elkerülni a Szuezi-és a Panama-csatornát épp a problémák miatt.
Ettől függetlenül meg kell oldani a Panama-csatorna gondját, hiszen a vízhiány már most is veszélyezteti a biztonságos áthaladást a nagy hajók számára. Mit lehet tenni? Nagy víztárolókat akarnak építeni. Ezek felfognák az esővizet, és megfelelő csatornahálózattal lehetővé tennék a víz újrahasznosítását is.
Amíg ez bekövetkezik, addig csökkenteni kell a nagy hajók terhelését, vagy pedig kisebb hajókat kell küldeni a Panama-csatorna átszelésére. Az ázsiai hajóforgalmat az USA keleti partja felé át lehet terelni a Szuezi-csatornára, de az már amúgy is túlzsúfolt, és nem oldja meg a nyugati partot az Egyesült Államokban. A két part között az USA-ban növelni lehet a szárazföldi és a légi szállítás arányát a hajózással szemben. Végül azonban csak tenni kell valamit a Panama-csatornáért, ahol az egyre csökkenő vízmennyiség mind kevésbé teszi biztonságossá a nagy hajók áthaladását az Atlanti-óceánról a Csendes-óceánra.