Єгипет: учені виявили стародавнього кита з чотирма лапами

У Лівійській пустелі Єгипту понад десятиліття тому були виявлені залишки чотирилапого доісторичного кита, але результати дослідження скам’янілостей науковці опублікували тільки тепер: новий вид жив, імовірно, 43 мільйони років тому і є предком сучасного кита.

«Це дуже важливе відкриття, адже заповнило відсутню ланку в історії китів: воно документує, яким був кит у своїй перехідній формі в період між тим, коли він ще вів повністю наземний спосіб життя і коли вже постійно жив у воді, як сьогодні», – пояснює Хісам Салам, професор Американського університету в Каїрі.

Учений вважає, що тварина на суші, як і в морі, могла бути чудовим мисливцем і її перетворення на теперішній вигляд зайняло приблизно 10 мільйонів років. Знахідку виявили у 2008 році в так званій Долині китів, або Ваді-аль-Хітан, у Лівійській пустелі на захід від Нілу, яка мільйони років тому була покрита морем. Ця туристична пам’ятка – єдиний об’єкт всесвітньої спадщини природи в країні, де були знайдені залишки доісторичних видів китів.

«Зі своєю командою ми почали дослідження лише у 2017 році, тому що хотіли зібрати для виконання цього завдання найкращих і найталановитіших єгипетських археологів», – каже Салам. «Це перший випадок в історії палеонтології хребетних у Єгипті, коли єгипетська група веде документацію про новий вид чотирилапого кита», – зізнається вчений.

Хижак вагою 600 км і завдовжки 3 м жив на Землі 59–43 мільйони років тому, ходив по суші та плавав у воді, мав потужну щелепу, якою легко розгризав своїх жертв – крокодилів і дрібних ссавців.

«Це ще один вид ранніх китів з часів, коли вони ще мали чотири лапи», – заявив Джонатан Гейслер, експерт Нью-Йоркського технічного інституту.

Знайдений вид стародавнього кита отримав назву Phiomicetus anubis завдяки своєму страхітливими вигляду, а також черепу, що нагадує голову Анубіса – давньоєгипетського бога смерті, якого зображували як людину з головою шакала.

Джерело: Euronews